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在孩子的学校午餐中加入一道热菜提供家常菜，但只有热菜保持热度才安全。根据美国农业部食品安全与检验局的数据，可导致疾病的食品危险区域介于 40 至 140 华氏度之间。就安全而言，温暖不起作用——只有当温度保持在 140 华氏度以上时，食物才能安全食用。

从安全开始

一般来说，一份热腾腾的午餐必须保温 3 或 4 小时。用热肥皂水彻底清洗双手、任何准备用具和午餐容器，以免在准备过程中引入任何细菌。包装前花点时间将食物完全预热。微波炉会导致加热不均匀，因此炉灶最好用。并警告您的孩子在咬一口之前测试食物的热度。

保持液体热

液体午餐，包括汤、炖菜和辣椒等浓稠的菜肴，如果准备和包装得当，可以很好地保温。将流质食物加热至沸腾，温度通常为 212 华氏度或接近 212 华氏度。隔热汤容器有助于保持热量，但要使食物保持最热，请先预热容器。将热水倒入锅中，在加热午餐时静置约 5 分钟，然后倒空水并迅速加入煮沸的食物。加入食物后立即盖上容器的盖子，这样热量就不会散失。

主菜

打包热午餐的主菜选择包括砂锅菜、米饭或意大利面等密集菜肴。热三明治或普通熟肉不太可能保留足够的热量以保证午餐时间安全，因此这些类型的食物最好冷食。将煮熟的菜肴重新加热到原来的温度，通常在 350 到 400 华氏度之间。将它们存放在为固体食物或汤制作的预热隔热容器中，例如带盖的隔热碗。打包时食物越热，它就越有可能在午餐时间之前保持热度。

绝缘材料

虽然主食品容器是隔热的，但您在包装后添加的每一层隔热层都会保留更多的热量。使用保温午餐袋或用毛巾包裹容器以保温。如果您要同时包装冷热食品，请将它们分开包装。如果您在冷食周围使用冰袋，这一点尤其重要，因为冰还可以加快热食的冷却速度。如果您对容器或午餐盒的绝缘质量有疑问，请进行试运行。像往常一样打包午餐并等待 3 或 4 小时，然后用食物温度计检查食物的内部温度，看它是否保持在安全温度。